기원전 5세기경 인도 북쪽의 작은 나라 왕자로 태어난 부처(佛陀, 본명은 고타마 싯타르타)는 29세에 출가하고, 35세에 도를 깨닫고 80세에 세상을 떠났다고 합니다. 『불경』에 의하면 청년 시절의 부처는 아름다운 부인과 많은 후궁들에 둘러싸여 온갖 세속적인 영화를 누렸습니다. 그러면서도 부처는 늘 깊은 생각속에 잠겨 있었다고 합니다. 부처가 태어난지 7일만에 어머니가 돌아가시고, 인간이라면 누구도 피할 수 없이 늙고 죽음이 찾아온다는 것을 알고는 이 죽음의 문제에 답을 찾기 위해 고민을 한 것입니다. 마침내 부처는 결단을 하고 죽음의 문제에 답을 찾기 위해 아들과 부인을 남겨두고, 아버지의 온갖 만류에도 불구하고 집을 떠났습니다(홍정식 역해, 『반야심경/금강경/법화경/유마경』 (서울: 동서문화사, 2016(1판), 12-14).
죽음의 문제는 부처에게 왕자의 자리와 가족을 버리고 집을 떠날 만큼 중요한 문제였습니다. 물론 이 죽음의 문제는 부처에게만 중요한 문제는 아닙니다. 인간이라면 누구나 직면한 현실적인 문제입니다. 보통의 사람들은 죽음을 생각한다는 것은 두렵기도 하고, 싫기도 하기 때문에 회피하고 싶고, 잊어버리고 싶어합니다. 그러나 죽음의 문제를 진지하게 생각하지 않는 사람은 인생을 진지하게 살 수가 없습니다. 우리가 신앙을 갖는다는 것은 죽음의 문제를 진지하게 생각한다는 뜻입니다. 인간이 죽음을 당하게 된 것은 첫 사람 아담이 하나님의 말씀을 거역했기 때문입니다. 로마서 5장 12절에 “그러므로 한 사람으로 말미암아 죄가 세상에 들어오고 죄로 말미암아 사망이 들어왔나니 이와 같이 모든 사람이 죄를 지었으므로 사망이 모든 사람에게 이르렀느니라.”고 말씀했습니다. 로마서 6장 23절에는 “죄의 삯은 사망이라”고 했습니다. 그러므로 죽음은 죄의 댓가이기 때문에 인간의 노력으로 이 죽음의 문제를 해결할 수가 없습니다. 이 죽음의 문제는 하나님이 해결해 주셔야 합니다. 그래서 하나님이 죽음의 문제를 해결해 주시기 위해 예수님을 이 세상에 보내 주신 것입니다. 우리가 성탄을 기다리는 이유는 바로 예수님을 통해 이 죽음의 문제를 해결받을 수 있기 때문입니다. 이 시간 여러분의 죽음의 문제를 해결해주시기 오시는 예수님의 성탄을 기다리시기를 바랍니다.
오늘 본문 25절을 읽겠습니다. 예루살렘에 시므온이라는 신앙 좋은 사람이 있었습니다. 시므온은 이스라엘의 위로를 기다리는 사람입니다. 성령이 시므온 위에 계셨습니다. 시므온은 성령의 감동으로 성전으로 들어가서 아기 예수님을 만나면서 그동안 자신이 기다렸던 위로를 받았습니다.
제가 청년 시절 친구 둘과 함께 강원도 황지의 깊은 탄광촌으로 무전 전도여행을 간 적이 있습니다. 더운 여름에 산을 오르고 올라 작은 탄광촌으로 갔습니다. 탄광촌 가까이 갔을 때 멀리서 보니까 탄광촌 마을에 십자가 탑이 보이면서 아주 작은 교회가 하나 보였습니다. 우리는 이 깊은 탄광촌에 교회가 있을 것이라고는 생각지도 못했습니다. 교회를 보니까 너무 위로가 되었습니다. 그 교회에는 나이가 많으신 여자 전도사님이 혼자 사시면서 전도를 하고 계셨습니다. 우리는 그 여전도사님을 만나면서 큰 위로를 받고 용기를 얻어 담대히 전도를 했습니다.
시므온이 아기 예수님을 만났을때 아기 예수님이 귀엽고 예뻐서 인간적인 위로를받았을 것입니다. 요셉과 마리아와 신앙적인 만남을 통해 신앙적인 위로도 받았을 것입니다. 나아가 구원자 아기 예수님을 만났기 때문에 영적인 위로도 받았을 것입니다. 우리는 일상을 살면서 인간적인 위로도 필요합니다. 주일에 성도들을 만나면서 신앙적인 위로도 필요합니다. 그리고 예수님을 만나면서 영적인 위로도 필요합니다. 특별히 우리가 성탄을 기다리는 이유는 아기 예수님을 통해서 영적인 위로를 받기 위해서입니다. 모든 위로가 다 중요하지만 예수님이 주시는 영적인 위로는 인간의 가장 본질적인 죽음의 문제를 해결해 주시는 위로이기 때문에 모든 위로 중에서도 가장 중요한 위로라고 할 수 있습니다. 이 시간 여러분의 인생에 인간적인 위로와 성도간의 신앙적인 위로와 특별히 예수님이 주시는 영적인 위로를 받게 되시기를 바랍니다.
오늘 본문 26절과 29절을 읽겠습니다. 26절에서 성령께서 시므온에게 ‘그리스도를 보기 전에는 죽지 아니하리라’고 지시하셨습니다. 29절에서 시므온이 ‘말씀하신대로 종을 평안히 놓아주시는도다.’고 말했습니다. 이것을 보면 시므온은 나이가 많은 것 같고, 구원자 아기 예수님을 보고 이제는 평안이 죽을 수 있게 됐다고 고백하고 있는 듯 합니다. 인간은 언젠가는 다 죽지만 죽을 때 시므온 같이 평안히 죽으려면 인생을 사는 동안 예수님을 만나야 합니다. 왜냐하면 예수님을 만난 사람은 죽음과 동시에 부활할 것을 믿기 때문에 죽음의 순간에 평안할 수 있는 것입니다.
나치의 히틀러(Adolf Hitler, 1889-1945) 독재와 싸우다가 잡혀서 처형당한 폴란드 출신의 루터교 신학자 본회퍼(Dietrich Bonhoeffer, 1906-1945)는 이미 자신의 죽음을 예견하고 1944년 9월 20일(혹은 22일) 자신의 심정을 ‘모세의 죽음’이라는 시를 써서 표현했습니다. 그 시의 내용을 일부 소개 하겠습니다. “산 정상에 섰다. 하나님의 사람이며 예언자인 모세. 그의 눈은 끊임없이 응시했다. 거룩한 약속의 땅을. 그가 죽음을 준비하자 주님은 늙은 종 곁에 나타났다. (...) 마지막 죽기전에 [이스라엘을] 축복하고, 평화롭게 죽음을 맞이했네. (...) 지금 죽음의 밤이 나를 에워쌀 때 나는 멀리서 당신의 구원이 성취되는 것을 봅니다. (...) 하나님의 정원, 당신의 과일들이 풍성히 열렸고, 당신의 샘에서는 맑은 물이 흘러넘칩니다. (...) 이마에서 뜨거운 사막의 모래를 털어버리고 약속의 땅에서 자유를 호흡하게 하소서. (...) 약속의 땅의 영광을 바라보아라, 모든 것은 너희 것이며 너희들은 해방되었다. (...) [하나님]은 나에게 놀라운 일을 하셨나이다. 나에게 쓴 것을 단 것으로 바꾸어 주셨나이다.”(디트리히 본회퍼/ 손규태, 정지련 옮김, 『저항과 복종』 (서울: 대한기독교서회, 2010(초판), 750-752, 757-758, 761- 762.).
본회퍼는 자신의 죽음을 예견하는 순간 모세와 같이 이미 그는 죽음 너머에 있는 영원한 부활과 천국을 바라보고 있었습니다. 이것이 마음에 예수님을 믿고 있는 사람의 죽음에 대한 해석입니다. 바울은 고린도전서 15장 54절에서 “이 썩을 것이 썩지 아니함을 입고 이 죽을 것이 죽지 아니함을 입을 때에는 사망을 삼키고 이기리라”고 말씀했습니다. 예수님이 이미 부활로 죽음을 이기셨기 때문에 예수님을 믿는 우리도 예수님같이 죽음이후에 부활과 천국이 있음을 믿기 때문에 우리도 죽음을 이길 수 있는 것입니다. 그러므로 시므온이 아기 예수님을 만나는 것은 죽음을 이기신 예수님을 만나는 것이기 때문에 자신의 죽음앞에서 평안할 수 있었던 것입니다. 이 시간 여러분 모두 죽음을 이기시고 승리하신 예수님을 만나 위로를 받으시기 바랍니다.
오늘 본문 30-32절을 읽겠습니다. 시므온이 예수님을 보면서 자신의 죽음이후에 있을 부활과 천국의 구원을 보았습니다. 그리고 그 구원은 만민 앞에 예비된 것이고, 이방을 비추는 빛이요 이스라엘의 영광이라고 했습니다. 25절에서 시므온은 이스라엘의 위로를 기다리는 사람이었습니다. 그런데 시므온이 직접 예수님을 만나자 그의 생각이 넓어졌습니다. 이제 이스라엘의 위로를 넘어 만민이 예수님 때문에 위로를 받기를 원했습니다. 예수님이 이방을 비추는 빛이라고 했습니다.
WEC 선교회의 창립자인 C. T. 스터드(Charles Thomas Studd, 1860�)는 영국의 부유한 가정에서 태어났습니다. 당시의 전도자였던 무디(Dwight Lyman Moody, 1837-1899)의 전도집회에서 은혜를 받고 선교사로 헌신을 했습니다. 스터드는 자신이 상속 받은 재산을 모두 기부하고 23살에 중국선교사로 떠나면서 다음과 같이 연설을 했습니다. “여러분의 마음을 넓히고 세상을 향해 나아가십시오. 우리가 이 나라에서 발견한 빛을 다른 곳에 전달하지 않는다면 어두움의 세력으로 인해 우리의 빛마저 간수하지 못할 것입니다.” 스터드는 중국에서 9년(1885.2-1894), 인도에서 6년(1900-1906), 그리고 아프리카에서 21년(1910-1931) 총 36년간 선교사로 일했습니다. 스터드는 은퇴를 하고도 콩고에 남아 사역을 계속했습니다. 몸이 아파서 본부에서 돌아오라고 해도 스터드는 돌아오지 않았습니다. 그는 마지막 시간까지 바빠서 죽을 시간이 없을 정도였습니다. 몸이 아파 며칠 몸저 누웠던 역전의 용사 C. T. 스터드는 ‘할렐루야’를 마지막으로 남기고 주님의 품에 안겼습니다(에일린 빈센트/ 조은혜 옮김, 『위대한 하얀추장』 (서울: WEC 출판부, 2010(개정판), 52, 65, 264, 269, 271-272.).
성탄의 예수님을 만난 사람은 이미 죽음에 대한 답을 찾았기 때문에 이 예수님을 이스라엘을 넘어 만민에게까지 복음을 전하는 사람으로 마음이 넓여진 사람으로 변화됩니다. 우리는 지금 이방의 빛이며, 만민의 희망이신 아기 예수님이 탄생하시기를 기다리고 있습니다. 그 예수님은 내 죽음의 문제를 해결해 주실 뿐만 아니라 만민의 죽음의 문제를 해결해주시기 위해 오십니다. 인간은 인생에서 죽음을 해결할 때 가장 큰 위로를 받는 것입니다. 예수님이 오시는 것은 그 죽음의 문제를 해결해 주시기 위해 오시는 것입니다. 이것이 우리가 성탄을 기다리는 이유입니다.
성탄을 기다리는 여러분 모두에게 예수님의 위로가 항상 함께 하시기를 축원합니다.
기도)
하나님 아버지
우리 성도들이
성탄의 예수님을
기다리면서
죽음의 문제를
해결받게 해 주시고
성탄의 예수님의
구원을
만민에게 전하게
하여 주시옵소서
대한예수교 장로회 창문교회(WINDOW CHURCH)
